Из-за того, что не прокачанных навыков осталось всего два, уровни теперь подлетают мгновенно, стоит только накопить по пятьсот процентов рейтинга на два последних. Скоро мне окажется почти некуда развиваться, ПОЗНАНИЕ я закрою сегодня после обеда. На ОЦЕНКУ придется потратить все будущие проценты и когда она поднимется на максимальное значение, у меня наберется двадцать седьмой уровень и все. Если не появится какого-то нового навыка в меню или даже умения — развитие мое остановится на этой не самой круглой цифре.

Пока раннее утро и я могу полежать на широкой кровати, где мы с Ирой вчера поменяли дорогое шелковистое белье на новое и оставили его стираться в качественной стиралке. Несмотря на полный треш в самом городе и почти всех окрестностях, в поселке продолжается отличная августовская жизнь со всеми радостями, доступными при наличии электричества и чистой воды.

Еще, конечно, при наличии прокачанных защитников с серьезным оружием в руках.

До нас доносятся слухи о нескольких образовавшихся в городе бандах, скорее, небольших сообществах из десятка-полутора молодых парней и девок. Они не катаются гордо по центральным улицам города и не чувствуют себя хозяевами жизни, как мы со служивыми, просто выживают как могут, прячутся по квартирам и домам от нас и зараженных и пока не доставляют никаких проблем. Наши надеются, что молодежи надоест выживать без электричества и бани и они просто попросят взять их к себе. Но, пока не просят, мародерят понемногу и стараются не попадаться нам на пути.

Из спасенных двух десятков детей создали один учебный класс и спасенная учительница математики пытается чему-то научить своих учеников, создавая иллюзию возможности мирной жизни в отдельных местах.

Дрова пилятся и рубятся, около поселка уже имеются две огромные поленницы, поэтому мы прекратили вырубку около своего места жительства и возим заготавливать дрова новых лесорубов за три километра, в настоящий лес.

Заправку усердно выкачиваем, пользуясь отсутствием зомби в округе, залили все емкости в поселке, некоторые по шесть кубов солярки содержат теперь, другие поменьше, все генераторы заправлены полностью, и еще пригнали один почти полный бензовоз, найдя машину около далекой заправки с бело-красным логотипом.

Все, в общем-то, отлично, насколько может быть при зомби-апокалипсисе.

Только прокачанные ПОЗНАНИЕ и ВОСПРИЯТИЕ не дают радоваться жизни, сегодня кончается вторая неделя, как начался второй этап и я прямо спинным мозгом, а может и задницей чувствую, что скоро мы получим очередное сообщение от Системы, очередной сюрприз, значительно ухудшающий наши возможности к выживанию.

Поэтому, сегодня за завтраком я сообщаю всем нашим свое распоряжение — прибыть в поселок за полчаса до двенадцати, ожидать сообщение от Системы и защитить своих близких. Лица у всех сразу же серьезнеют, народ понимает, что это не шутки и только спрашивает меня, когда ждать сообщение.

— Когда ждать — точно не скажу. Будем просто, начиная с сегодняшнего дня, возвращаться в поселок и присматривать за порядком, обедать и снова выезжать. Кто на мародерку, кто на освобождение зараженных, кого куда распределили сегодня.

Распределением мужчин занимаются Олег и Сергей от местных, спасенных поделили примерно так, чтобы и в поселке дела шли, и из города продукты и механизмы поступали непрерывным потоком, пока хорошая погода и есть возможность вывести все, на что глаз падает.

Вскоре появляются и служивые, которых я позвал по рации прийти ко мне. Им я не приказываю, а рекомендую, но, парни понимают, кто здесь самый прошаренный по Системе и никто не спорит:

— Хорошо, Серый! Передадим своим, — отвечает их старший и они уходят, чтобы довести до всех мои слова.

Потом выезжаем в город и мы, заправляем сначала «Урал» и пикап, Хаммер приказал долго жить, теперь Олег-второй катается именно на «Урале». Сенокосить машинами уже слабо получается, отъевшиеся тройки и двойки вместе с ними не выходят на дороги и за ними приходится забираться вглубь районов, выкашивать в ручном режиме, когда мне есть чем заняться. Четверки стали обыденностью уже, как и пятерки, правда, шестерок почему-то не так много вырастает и я все время жду встречи с семеркой. Судя по эволюции, этот монстр окажется еще круче защищен броней, поэтому даже я собираюсь сначала выбить ему мозги из огнестрела и только потом, изучив как следует тушу нового альфы, заняться работой с ним в личном контакте.

В оружейном магазине я нашел тяжелый такой меч, почти двуручник, на три с половиной килограмма и теперь работаю с ним, оставив пока саблю в ножнах висеть за спиной. Меч сходу пробивает броню шестерок и даже башку чудовищу может разрубить, если попасть удачно, чтобы клинок не соскочил в сторону.

Саблю ношу с собой, потому что не совсем доверяю мечу непонятного происхождения и жду от него какой-то заподлянки постоянно.

Сегодня мне удалось освободить пару четверок и одну шестерку, мы спасли еще одну семью, молодых родителей с ребенком и теперь они пьют воду и сосут мякиш по пути в поселок, так как давно уже голодали.

На кухне я получаю в кастрюлю солидную порцию еды, картофельного супа с мясом на нас с Ирой и поднимаюсь на наш третий этаж. К половине двенадцатого возвращаются почти все машины из города, мы спокойно обедаем вдвоем, почти не разговаривая между собой. Появилась какая-то трещина в наших с Ирой отношениях, я не делаю то, что просит она, считая это суетой ненужной, подруга теперь постоянно обижена и тоже хранит молчание.

Раньше я постарался бы наладить отношения, теперь почему то не хочу, так что, последние дни мы живем вместе как-то по инерции и, возможно, скоро разойдемся. Закидываем проценты и я любуюсь своим меню:

Небольшой улет в небеса и я смотрю на почти полностью заполненную шкалу навыков и умений.

Осталась свободной одна ОЦЕНКА, у Иры она уже прокачана почти полностью и она уже может только взглядом определить уровень монстра, теперь подсказывает мне постоянно на охоте.

Очень полезное умение и я надеюсь прокачать свое до конца, чтобы так же видеть уровень противника сразу, в виде цифры над его башкой или головой, как в одной из игр, в которые раньше рубился.

За этот месяц я стал другим человеком, Ира сильно изменилась тоже. Как по мне — не в лучшую сторону, стала совсем жесткой и меркантильной, даже для меня, совсем не бессребренника. Я для нее — слишком расслабленный и не стремлюсь править в поселке единовластно, зато, обещаю ей передать свои полномочия, когда мы совсем разойдемся.

Мы лениво ожидаем, когда пробьет двенадцать, вот уже без десяти, но, никаких сообщений от Системы нет и мы расслабляемся. Я выхожу на балкон, разглядываю в бинокль поселок, кое-где вижу народ, так же занявший позиции на балконах и машущий мне руками. Мол, все в порядке, Серый, мы бдим, как ты и сказал.

Как по глазам бьет красным цветом, я привычно уже холодею и читаю объявление Системы:

— Блядская Система! И тут нае. ла!!! — ругаюсь я во весь голос, никого не стесняясь.

Теперь не пятнадцать минут до нового этапа, а всего пять, чтобы вляпаться с гарантией в дерьмо.

Впрочем, этого я и ожидал, поэтому, весь поселок и часть готовы к такому сюрпризу. Все сидят по домам и многие держат на прицеле соседей и родных, кто обратится сегодня — бог его знает!

На меня нападает какая-то апатия и я возвращаюсь за стол и сажусь, медленно попивая горячий чай из красивой чашки.

Ира, наоборот, выскакивает на балкон и подняв карабин, рассматривает поселок в оптику, она готова встретить новый этап во всеоружии.